Descubren Nueva Falla Geológica en la Precordillera Chilena: Falla Mesamavida
Científicos del Núcleo Milenio CYCLO descubrieron una nueva falla geológica activa en la precordillera de Chile central, denominada Falla Mesamavida. Este hallazgo amplía significativamente el conocimiento sobre las fuentes sísmicas potenciales en una zona densamente poblada y refuerza la importancia del catálogo nacional de fallas geológicas activas.
La falla fue identificada mediante una combinación de análisis geomorfológico, imágenes satelitales de alta resolución y trabajo de campo detallado. Su ubicación en la precordillera de la Región Metropolitana implica que un terremoto generado por esta estructura podría afectar directamente a Santiago y sus comunas aledañas.
Características de la Falla Mesamavida
La Falla Mesamavida es una estructura de tipo inverso con una longitud de aproximadamente 25 kilómetros y una orientación norte-sur. Su traza superficial se extiende a lo largo del borde occidental de la precordillera, a unos 50 kilómetros al este de Santiago.
El análisis paleosismológico reveló evidencia de al menos dos terremotos prehistóricos asociados a esta falla en los últimos 10.000 años, con desplazamientos verticales de hasta 2 metros por evento. Estos datos sugieren que la falla es capaz de generar terremotos de magnitud 6.5 a 7.0, a profundidades someras de 5 a 15 kilómetros.
Método de Descubrimiento
El descubrimiento de la Falla Mesamavida fue posible gracias a la aplicación de tecnologías de teledetección de última generación. Los investigadores utilizaron modelos digitales de elevación de alta resolución (LiDAR) y análisis morfotectónico para identificar escarpes y desplazamientos en la superficie del terreno que indican actividad tectónica reciente.
Posteriormente, se realizaron excavaciones paleosismológicas (trincheras) que cortaron la traza de la falla, exponiendo los sedimentos deformados y permitiendo datar los eventos sísmicos mediante radiocarbono. Estas trincheras revelaron la complejidad de la historia sísmica de esta estructura previamente desconocida.
Implicaciones para Santiago y la Zona Central
El descubrimiento de la Falla Mesamavida tiene implicaciones importantes para la evaluación del peligro sísmico en la zona central de Chile. Junto con la falla de San Ramón y otras estructuras conocidas, esta nueva falla contribuye al catálogo de fuentes sísmicas que deben ser consideradas en el diseño estructural y la planificación urbana de la Región Metropolitana.
Los terremotos generados por fallas corticales como Mesamavida son particularmente peligrosos para las áreas urbanas debido a su poca profundidad, que amplifica los efectos del sismo en la superficie. Los terremotos del Cristo de Mayo (1647) y Las Melosas (1958) son ejemplos históricos de este tipo de eventos en la zona central.
Integración en el Mapa de Peligro Sísmico
Los datos de la Falla Mesamavida han sido incorporados al mapa actualizado de fallas activas de Chile, contribuyendo a mejorar los modelos probabilísticos de peligro sísmico. Estos modelos son utilizados por ingenieros y planificadores para diseñar estructuras más resistentes y establecer zonas de restricción urbanística.
El descubrimiento subraya la necesidad de continuar la exploración sistemática de fallas activas en Chile, un país donde muchas estructuras potencialmente peligrosas permanecen sin identificar, particularmente en zonas precordilleranas y cordilleranas de difícil acceso.
Preguntas Frecuentes
¿Dónde se ubica la Falla Mesamavida?
La Falla Mesamavida se encuentra en la precordillera de Chile central, aproximadamente 50 kilómetros al este de Santiago, con una orientación norte-sur.
¿Qué tipo de terremoto puede generar esta falla?
La falla puede generar terremotos de magnitud 6.5 a 7.0, a profundidades someras de 5 a 15 kilómetros, lo que implica movimientos del suelo intensos en las zonas cercanas.
¿Cómo fue descubierta la falla?
Mediante una combinación de análisis geomorfológico con imágenes satelitales y LiDAR, seguido de excavaciones paleosismológicas que confirmaron su actividad reciente.
¿Representa un peligro para Santiago?
Sí, su cercanía a la capital y su capacidad de generar terremotos superficiales la convierten en una fuente sísmica relevante para la evaluación de riesgo de Santiago.
