Resumen
Publicado en el Journal of Geophysical Research: Solid Earth (JGR), este estudio liderado por Daniel Melnick y colaboradores presenta el descubrimiento y caracterización de la Falla de Constitución, una estructura cortical activa ubicada al sur de la ciudad de Constitución en la Región del Maule. La investigación demuestra que esta falla representa una fuente sísmica previamente desconocida con potencial de generar terremotos significativos de forma independiente a la zona de subducción.
Mediante una combinación de cartografía geológica de detalle, análisis geomorfológico, trincheras paleosísmicas y dataciones geocronológicas, los autores documentaron evidencia de actividad sísmica recurrente en la falla durante el Holoceno tardío. Los resultados indican que la Falla de Constitución tiene una tasa de deslizamiento significativa y ha generado terremotos corticales de magnitud moderada a grande en los últimos miles de años.
Implicaciones para el peligro sísmico
Este descubrimiento tiene importantes implicaciones para la evaluación del peligro sísmico en la zona costera del Maule. Mientras que la atención científica y de gestión de riesgo se ha centrado históricamente en los grandes terremotos de subducción — como el evento de 1960 — las fallas corticales como la de Constitución pueden generar sismos superficiales con alto poder destructivo debido a su cercanía a zonas pobladas.
La identificación de esta falla se enmarca en el esfuerzo sistemático por catalogar las estructuras activas del territorio chileno, trabajo que ha permitido identificar más de 959 fallas geológicas activas en el país.
Referencia bibliográfica
Cita: Melnick, D., et al. (2019). “Hidden Holocene Slip Along the Coastal El Yolki Fault in Central Chile and its Possible Link with Megathrust Earthquakes.” Journal of Geophysical Research: Solid Earth, 124. DOI: 10.1029/2018JB017188
Tipo de publicación: Artículo revisado por pares (peer-reviewed journal article)
Palabras clave: falla cortical, Constitución, Maule, peligro sísmico, paleosismología, Holoceno, Chile
